その日、私は気取りまくっていた。
妹と私は、父の教え子である
お兄さんと3人でデートだった。
そのお兄さんは、父を恩師として
大切にしてくれるだけではなく
私達姉妹をも、年の離れた
小さな妹のように、
本当に可愛がってくれた。
その日は特別な一日だった。
お兄さんと私達だけで
一日過ごす事を、親了解の上で
計画してくれたのだ。
小学生が親抜きで
誰かと学区外に出るなんて
それだけで特別感MAXである。
お兄さんは
自分の家に招待してくれて
お部屋で宝物を
見せてくれたりした。
そして食事は3人で
街一番のレストラン
「たわらや」へ。
「たわらや」は
初めてではなかったが
オーダーはいつも両親がしていた。
しかしその日はメニューを渡されて
「何でも好きな物を頼んでいいよ」
とお兄さんは言うのだ。
その瞬間、とてつもない自由と
チャンスが与えられたかのように
思った。
私は初めてメニューを
自分で見たのだった。
心は鼻息荒く興奮しているのに、
あくまでゆっくりとした手つきで
メニューをめくる。
「いつもやってるわ」とでも
いうように。
その時の気取りまくった顔つきまで
我ながら目に浮かぶ。
全く知らない
カタカナの料理名が並んでいた。
わからないものはわからないと
聞けばいいのに、
優しいお兄さんに
いい所を見せたかったのか。
世間知らず物知らずの小学生が、
親がいないと
なぜあんなにも
大人ぶろうとしてしまうのか。
ようやく「決めたわ」というように
気取った微笑みでメニューから
顔を上げ、
背筋を伸ばして
私が言った言葉がこれである。
「トースト！」
知らないカタカナ料理名の中で、
自分なりに
一番キレイな響きだと感じるものに
決めてみたのだ。
何かはわからなくても。
逆に見た事もない料理が
来るのだろうとワクワクしていた。
可哀想だったのは妹である。
彼女は私を姉として
尊敬してくれていた。
私を信頼して
後に続いてしまったのだ。
妹も背筋を伸ばして
「私も、トースト！」
お兄さんは何度も確認した。
「本当にそれでいいの？」
「もっと何か頼む？」
その度に私は
気取った声で「いいの！」
妹も「いいの！」
はたして、トーストが来た。
あたりまえである。
トーストが来ました。
（トーストって、焼いたパンと
バターの事だったんだ）
と少なからず衝撃を受けた事を
必死に隠し、
さも「これが食べたかったのよ。」
というように気取って食べ終えた。
妹だけは釈然としない顔で
私をチラチラ見ていたが、
私は妹の目を見る勇気はなかった。
あれから私は
しっかり歳をとったが、
今もわからない事だらけである。
素直に白旗を上げて、
何でも人に聞いて
教えてもらおうと思う。
でないと頭の中で
「トースト！」って声が
聞こえて来そうなのだ。
#石巻#たわらや#トースト
